许多作物共有的缺锌症状，主要是植物叶片褪绿黄白化，叶片失绿，脉间变黄，出现黄斑花叶，叶形显著变小，常发生小叶丛生，称为“小叶病”、“簇叶病”等，生长缓慢、叶小、茎节间缩短，甚至节间生长完全停止。
水稻缺锌：新叶中脉及其两侧特别是叶片基部首先褪绿、黄化，有的连叶鞘脊部也黄化，以后逐渐转变为棕红色条斑，有的出现大量紫褐色小斑，遍布全叶，植株通常有不同程度的矮缩，严重时叶枕距平位或错位，老叶叶鞘甚至高于新叶叶鞘，称为“倒缩苗”或“缩苗”。苗期生长缓慢，僵化，局部出现死苗，叶色浓绿，新生叶片短，基部发白，老叶整个叶片出现褐色斑点，有时连成条状，生育期延迟，抽穗推迟。
玉米缺锌：苗期出现“白芽症”，又称“白苗”、“花白苗”，成长后称“花叶条纹病”、“白条干叶病”。3-5叶期开始出现症状，幼叶呈淡黄至白色，特别从基部到2/3一段更明显。中上部的叶片脉间失绿，出现淡黄色和淡绿色的条纹或出现条状黄色斑块，易发生“白苗病”，生育延迟，锌过量易中毒，新生叶失绿发黄，发皱卷缩。
叶菜类蔬菜缺锌：新叶出生异常，有不规则的失绿，呈黄色斑点。
番茄、青椒等果菜类缺锌：呈小叶丛生状，新叶发生黄斑，黄斑渐向全叶扩展，还易感染病毒病。
果树缺锌：“小叶病”，以苹果为典型。其特点是新梢生长失常，极度短缩，形态畸变，腋芽萌生，形成多量细瘦小枝，梢端附近轮生小而硬的花斑叶，密生成蔟，故又名“簇叶病”。
燕麦也发生“白苗病”，一般是幼叶失绿发白，下部叶片脉间黄化。
小麦缺锌节间短、抽穗扬花迟而不齐、叶片沿主脉两侧出现白绿条斑或条带。
棉花从第一片真叶开始出现症状，叶片脉间失绿，边缘向上卷曲，茎伸长受抑，节间缩短，植株呈丛生状生育期推迟。
烟草下部叶片的叶尖及叶缘出现水渍状失绿坏死斑点，有时叶缘周围形成一圈淡色的“晕轮”，叶小而厚，节间短。
马铃薯生长受抑，节间短，株型矮缩，顶端叶片直立，叶小，叶面上出现灰色至古铜色的不规则斑点，叶缘上卷。严重时叶柄及茎上均出现褐点或斑块。
豆科作物生长缓慢，下部叶脉间变黄，并出现褐色斑点，逐渐扩大并连成坏死斑块，继而坏死组织脱落。大豆的特征是叶片呈柠檬黄色；蚕豆出现“白苗”，成长后上部叶片变黄、叶形变小。
